Carnaval (3)

Ik ben er nog niet helemaal uit. Is het werkelijke carnaval in Rio nu dat op straat, of dat in de supergeorganiseerde Sambódromo? Vanavond ben ik in het 'stadion' om de 2e dag van de grupo especial, de eredivisie van de Samba, persoonlijk mee te maken. Eerder dit weekend pikte ik een graantje mee van de bloco's, minder georganiseerde maar zeker zo uitbundige groepen die overal door de stad hun eigen parades lopen. Een van de bekendste is Bola Preta. Zaterdagmorgen was Avenida Rio Branco vanaf 9 uur 's morgens volledig afgeladen. Denk Coolsingel. Eens per jaar kan je doen waar je het hele jaar al van gedroomd hebt. Voor veel mannen betekent dat een jurk aan, pruik op en veel bier. Geheel in traditie wordt daar vaak veel werk van gemaakt. Verdacht veel zelfs. Vanavond hoop ik dus een antwoord te krijgen. Ondertussen houd ik mijn ogen open voor Gisela Bundchen.

Carnaval (2)

Ieder jaar is het weer een rush op kaartjes voor de Desfile, zeg maar de Carnavals-optocht van Rio. Dit jaar waren de 70000 kaartjes binnen 20 minuten op. Ikzelf heb er 4 weten te bemachtigen. Hoewel het Carnaval zich overal in de straten afspeelt, is de main happening de parade in het Sambódromo. Oscar Niemeyer zelf heeft dit kilometerlange stadion binnen 4 maanden uit de grond gestampt en sinds 1984 wordt het 4 dwaze dagen per jaar gebruikt. Iedere Escola de Samba bestaat uit 1000en mensen die in een klein uur, gekleed in uitbundige fantasías door het stadion paraderen. Er blijft vaak niet veel voor de fantasie over. Het hele schouwspel heeft wel wat weg van een processie, zoals die onder andere door de oude Maya's werd uitgevoerd. Aan het einde worden de jonge maagden weggevoerd en de harten opgegeten.

Graties

Over een klein half uurtje begint op de Copacabana het gratis optreden van de Rolling Stones. Op dit moment staan er ruim een miljoen mensen op een deel van de Copa, evenveel als met nieuwjaar maar op de helft van de ruimte. Het enorme podium, ik heb het de laatste 3 weken langzaam opgebouwd zien worden, staat op een hoogte van 20 meter vlak voor The Copacabana Palace. Nu is gratis al een toverwoord in NL, hier lusten ze daar wel rijst met bonen van. Zo'n evenement geeft ook een enorme economische impuls. Zojuist rekende iemand bij de kassa naast me zo'n 100 sixpacks Skol af, om op de aanvoerroute te gaan verkopen (vraag me af hoe hij dat nog koud krijgt). Tegenover mijn kantoor in het Centrum zat 2 weken lang iemand tegen een boom aan op de drukste straat van Rio. Nadat ik een agent vroeg bij hem te informeren of alles wel goed ging (hij zat daar continu, in dezelfde kleren), kreeg ik als geruststellend antwoord dat meneer aan het werken was. Zijn taak was het aankondigingsbord van het concert in de gaten te houden. Ik ben er helaas niet bij. Ik ben ziek, en daar weer ziek van.

Rocinha

De favelas hebben een grote aantrekkingskracht op mij. Zowel 's avonds, met hun duizenden fonkelende lichtjes, als overdag, met hun indrukwekkende architectuur en kleurrijke huizen. De grootste, en mooiste, is Rocinha. Afglijdend van de westkant van de berg Dois Irmãos, direct naast de peperdure wijk São Conrado, nodigt het me altijd uit voor een bezoekje als ik uit Barra da Tijuca kom rijden. Tegelijkertijd boezemt het me altijd angst in als ik direct voor de tunnel in de file moet staan. Vandaar dat ik mijn bezoek uit Nederland eergisteren aanmoedigde om eens een Favela Tour te proberen. Niet wetende dat diezelfde avond een drugsoorlog losbarstte in de wijk. De trafficantes van een rivaliserende favela knipten het licht uit en de morgen toonde 6 doden en 8 gewonden. Van de doden waren 5 onschuldig. Het deed me denken aan een gedachte die ik eerder had, in de zee bij Niteroi. Waar in Brazilië arm en rijk mijlen uit elkaar liggen, komen schoonheid en gevaar veel dichter bijeen.

Busbike

Nieuw fenomeen gespot in Rio: de Busbike. Spinning is natuurlijk een gezonde sport (mits je geen zwak hart hebt) maar het ontbreekt nogal aan afwisseling. Die bezwete sportleraar voor je en de meestal te dikke vrouwen naast je (waarom zitten ze anders op die fiets) gaven voor een aantal Cariocas niet voldoende stimulans om tot topprestaties te komen. Vandaar de Busbike. Deze bus, volgeschroefd met een 20-tal spinningfietsen, rijdt rondjes rond de Lagoa om de fietsers het uitzicht te geven dat ze verdienen. Af en toe halen ze voorzichtig een hand van het stuur om te kunnen zwaaien naar de fietsers die in de buitenlucht (haha, zonder airco) hun bus voorbijrijden, wanneer deze weer eens in de file staat. Het wachten is op boten met roeisimulators.

Beperkt hardrijden

Komend jaar staan er misschien wel twee F1 races op de Braziliaanse agenda. Na het uitvallen van de GP in België vanwege uit te voeren werkzaamheden, heeft burgemeester César Maia aangekondigd Rio de Janeiro kandidaat te stellen. Het autódromo Nelson Piquet, waar vanaf 1978 al Grand Prix gereden zijn met klinkende namen als Emerson Fittipaldi, Mario Andretti en Niki Lauda, is helaas niet in een betere staat. Maar vanwege de Panamerikaanse spelen die in 2007 in Rio zullen plaatsvinden, verwacht der Kaiser dat het klussen op de mooiste racebaan van Brazilië toch wel snel zou moeten beginnen. De werkzaamheden voor de overige voorzieningen voor deze spelen hebben inmiddels allemaal vertragingen opgelopen. Ook de GP van Interlagos, São Paulo, is nog niet bevestigd. Het is trouwens onbegrijpelijk hoe Brazilianen goed kunnen worden in racen. Met de toestand van de wegen, het rijgedrag van de motoristas en de enorme hoeveelheid camera's langs de wegen is bij mij de teller nog nauwelijks boven de 100 gekomen.

Carnaval (1)

De minister van gezondheid in Brasília heeft zojuist aangekondigd 25 miljoen condooms uit te gaan delen tijdens Carnaval. Waar wij dachten dat nieuwjaar al een fantastisch feest was hier, moet Carnaval helemaal krankzinnig zijn. De camisetas (jasjes) moeten een blok vormen tegen de nog steeds bestaande dreiging van HIV in het land. In een onderzoek van vorig jaar bleek dat een groot deel van de (ongeschoolde) bevolking denkt dat HIV/AIDS met een shotje te verhelpen is. Zij kennen waarschijnlijk het begrip 'koude kermis' ook niet. Het is ook niet verwonderlijk dat juist deze periode zo booming is, virologisch gezien dan. De bijgaande foto illustreert de hitte in de toch al zo warme straten van Rio. Keep you posted!

Praia!

Je kent ze wel, die dagen die voorbestemd lijken voor het strand: weekend, een graadje of 35, en niets op de agenda. Afgelopen weekend werd dat gecompleteerd met glashelder water, een schoon strand, de lokale fauna en golven die uitnodigen de hele dag in het water te blijven. Mijn favoriete tijdsverdrijf is tegenwoordig bodysurfing. Geen gekloot met stukken piepschuim of epoxy maar gewoon au naturel. Natuurlijk gewoon een excuus om nog niet met die surflessen te hoeven beginnen, maar een fantastisch alternatief! De locals noemen het 'jacaré', krokodil. Niet te verwarren met acarajé, de Bahiaanse variant op de oliebol die door 3 prachtige zwarte Bahianas gebakken wordt, halverwege het strand en ons huis. A vida é bela!

Weer

Dat het noodweer van vorige week geen uitzondering was werd eergisteren weer bewezen. Weer 3 doden door de regen, dit keer vanwege een landverschuiving. Landverschuivingen vinden hier eigenlijk altijd plaats op de heuvels en bergen, en dat zijn precies de plaatsen waar de Favela's zich bevinden. Als god bestaat, en het lijkt erop alsof iedereen hier daarin gelooft, heeft hij een efficiënte manier gevonden om de armen arm te houden. Daarentegen voorziet hij ze wel weer van aangespoelde bouwmaterialen en spontaan ontstane zwembaden.