Lof der Verzotheid

And now for something completely different. Om de lezers van mijn soms wat elegische stukjes een genuanceerder beeld van mijn gastland te geven, volgt hier een opsomming van de 10 geweldigste dingen van Brazilië (in willekeurige volgorde). Rob mag dit stukje skippen.

1. Het is hier echt ontstellend mooi. Rio is 1 van de mooiste steden ter wereld met haar bergen, subtropische bossen, koloniale verleden en een kustlijn waar Slartibartfast jaloers op zou zijn. Volg die kustlijn naar boven en je komt in Búzios, zeg maar het lokale St. Tropez. Volg de kustlijn naar beneden en je komt in Angrá, zeg maar de Biesbosch maar dan met 365 tropische eilanden in een lichtblauwe zee.

2. Eten. Het eten is hier zó goed dat er zowel 's middags als 's avonds een warme maaltijd voorgeschoteld wordt. Met een toetje natuurlijk. Ik ken persoonlijk inmiddels al een 30-tal goede restaurants in het centrum van Rio. Het aantal favoriete toetjes begint ook in die buurt te komen.

3. Drinken. They drink an awful lot of coffee in Brazil. Nu weet ik ook waarom. De koffie is 2x zo sterk als in Holland en ze hebben er ook iets bijzonders aan meegegeven, smaak. En aan een doorstart in Brazilië hoeft Juice Only niet te denken. Op elke hoek van de straat krijg je voor 70 eurocent een vers glas van 1 van de zeker 50 tropische vruchten die je praktisch al wandelend uit de bomen kan plukken.

4. Een van mijn favoriete concepten is de entrega. Dat betekent dat je zo'n beetje alles per telefoon kan laten bezorgen van supermarkten, drogisten, videotheken enz. DVD's worden ook weer opgehaald, gratis. Dit is 1 van de voordelen van lage-lonen landen. Je went eraan.

5. Dicht daaraan gerelateerd is de enorme kwantiteit aan service die je voorgeschoteld krijgt. Deuren worden voor me opengehouden, boodschappen worden ingepakt, mijn vuilnis heb ik nog nooit zelf weggegooid, self-service benzinestations bestaat hier niet en elke week wordt mijn auto van binnen en van buiten gewassen. De kwaliteit van de service laat weleens wat te wensen over, maar hoewel ik niet precies weet wat een kniesoor is: alleen die let daarop.

6. Bossa Nova, Musica Popular Brasileira, Samba. Vinicius de Moraes, Tom Jobim, Astrud Gilberto, João Gilberto, Bebel Gilberto, Chico Buarque de Hollanda, Milton Nascimento, Toquinho, Stan Getz... *zucht*

7. Geloof het of niet, maar ik heb hier nog niet 1 vorm van agressie meegemaakt. Geen vechtpartij, geen schreeuwende zwervers, geen hanggroepen, geen kaalkopjes, nog geen vervelende blik in het voorbijgaan. Volledig los daarvan heb ik hier nog geen hoofddoekje weten te spotten, ondanks de grote Arabische gemeenschap in deze stad. Die 6.600 moorden vorig jaar in de staat Rio de Janeiro schaar ik overigens niet onder het kopje meegemaakte agressie.

8. De Empregada. Als je hebt over service en lage lonen mag de vaste hulp in huis niet op deze lijst ontbreken. Ze komt 3 volle dagen per week, houdt het hele huis schoon, doet de was, strijkt, let af en toe op de kleine, doet boodschappen en... ze kookt! Ze is haar carrière als professionele kok net misgelopen, en botviert haar kookkunsten nu op ons, gewillige slachtoffers.

9. Misschien wel de grootste inkopper: het weer. Veel zon, weinig wind en weinig regen. En als het waait, is het lekker. Zelfs als het regent is het lekker. Het regenseizoen is net achter de rug, en buiten wat overstrominkjes heb ik er nauwelijks iets van gemerkt. Toegegeven, de winter moet nog komen, maar met een gemiddelde dagtemperatuur van 20 graden kan ik die ook wel hebben.

10. Als ik dan toch ergens moet eindigen, waarom dan ook niet bij het strand? Dat doe ik tenslotte met elke week. Bijna elk strand in Rio is mooi, maar Leblon is toch bijzonder. In het noorden Corcovado, in het westen os Dois Irmãos, in het zuiden de Atlantische oceaan met de Arquipélago das Cagarras en in het oosten Ipanema en surfer's spot Arpoador. Vul deze uitzichten aan met die op de mooie mensen op het strand zelf, het warme en vaak schone water en alle activiteiten op en om het strand en je begint een goed idee te krijgen. Vem pra cá!